WHOは、世界中で40億人がハーブを使用していると推定しています。ハーブは歴史を通じてあらゆる文化で薬として使用され、現在ではプライマリヘルスケアでも使用されています。今日、健康状態の問題にハーブを使用する日本人はますます増えています。
ハーブとは、薬効、芳香、風味などの特性を持つ植物または植物の一部です。ハーブ植物は、身体に作用するさまざまな化学物質を生成し、含んでいます。
WHOは、植物由来の医薬品119種のうち、約74パーセントが、先住民文化における植物薬としての伝統的な使用法と直接相関する形で現代医学で使用されていると指摘しています。
ヨーロッパでは、従来の医師によるハーブ療法の受け入れ度が高いため、ハーブの使用を裏付ける臨床データが大量に蓄積されています。アメリカでは大手製薬会社は現在、世界中から集められた植物材料の潜在的な薬効について、広範囲にわたる研究を行っているところです。
健康増進効果のためにハーブを使用するかどうかは、他の健康に関する決定と同様、個人的な判断です。
ハーブ製品を自分の健康管理の補助として検討する十分な理由はたくさんあります。
最も大きな理由は、ハーブとハーブ製品が、時代や場所を問わず非常に幅広く使用されており、優れた安全性を維持しながら、真の健康効果をもたらし続けているという事実かもしれません。
容易に入手できる天然物質は、人類が最初に使用した医薬品でした。原始文明や古代文明、そして世界中の現代文化は、ハーブを使用することで観察された効果を得るために、常にハーブに依存してきました。
実際、WHOは、世界中で40億人が、その大部分が植物由来である伝統的な治療法を主要な健康管理ツールとして引き続き使用していると推定しています。
私たちの時代と文化では、ほとんどのハーブはハーブティーやハーブサプリメントの形で入手できます。これらの製品は、お茶、タブレット、カプセル、液体抽出物などの形で見つかります。現在では、世界中のハーブの伝統をさまざまな便利な形で取り入れた製品が簡単に手に入ります。さらに、科学的な調査により、植物の効能に関する知識がさらに深まり、過去数世紀にわたって行われた観察が実証されることも少なくありません。
