健康意識の高い方なら、消化器の健康が全身の健康と密接に関連していることをご存知でしょう。つまり、健康で快適な生活を送るためには、消化器系の健康維持を最優先事項としなければなりません。また、腸内環境を整えるにはプロバイオティクスを豊富に含む食事が不可欠であることもご存知かもしれませんし、プロバイオティクスを含む食品やサプリメントについては、多くの人が馴染みがあるはずです。
では、どうすれば消化器系を健康に保てるのでしょうか？その問いを自分に投げかけたとき、私の頭には3つのことが浮かびます。
1. 健康的で自然な食材を中心とした食事を摂ること。
2. ハーブのビターズを活用して、消化プロセスを促進すること。
3. プレバイオティクスとプロバイオティクスの摂取量を増やすこと。
腸内環境を健康に保つには、プロバイオティクスを豊富に含む食事が不可欠であることは、皆さんもご存知でしょう。また、プロバイオティクスを含む食品やサプリメントについても、多くの人が馴染みがあるはずです。では、プレバイオティクスとは何でしょうか？
プレバイオティクスとはどのように消化器系に役立つのか
プレバイオティクスとは、特定の植物に含まれる水溶性食物繊維に含まれる消化されない化合物であり、消化管内の腸内細菌叢の増殖と活動を促進する働きがあります。この種の食物繊維に含まれるプレバイオティクスの例としては、イヌリン、フラクトオリゴ糖、ガラクトオリゴ糖などが挙げられます。私の理解では、これらは基本的に糖類の分子の集まりであり、発酵して腸内細菌に栄養を与え、腸内細菌が強く健康な状態を保つのを助けています。
簡単に言えば…プレバイオティクスはプロバイオティクスにとっての肥料のようなものです。
さて、あなたは「すでに十分なプロバイオティクスを摂取しているなら、なぜプレバイオティクスを摂る必要があるのか？」と思っているかもしれません。
そうですね。たとえプロバイオティクスを豊富に含む食品を日常的に摂取していたり、優れたプロバイオティクスサプリメントを選んでいたとしても、理想としては、常に手をかけなくても腸内細菌叢が自力で生き残れる状態にしたいものです。もう一つの理由は、プロバイオティクスを豊富に含む食品やサプリメントを摂取できない状況が訪れる可能性があるからです。その場合、腸内細菌叢を可能な限り健康な状態に保つために、できる限りの対策を講じる必要があります。
プレバイオティクスを含む食品やハーブとは？
食品
プレバイオティクスを豊富に含む食品はいくつかありますが、それらをすべて覚える必要はありません。野菜（特に皮の部分）には水溶性食物繊維が含まれているため、さまざまな種類の野菜をバランスよく摂取するようにしましょう。また、必要なプレバイオティクスの1日摂取量については、個人差があるため、さまざまな議論があります。また、生の食品にはより多くのプレバイオティクスが含まれていますが、加熱してもその量は10％程度しか減少しないという点も指摘しておきたいと思います（Sisson, 2010）。
バナナ
玉ねぎ
ニンニク
ネギ
アスパラガス
エルサレムアーティチョーク
ハーブ
食品以外にも、ハーブにはプレバイオティクスが豊富に含まれており、その量は食品よりも多いと言われています。これって素晴らしいと思いませんか？私はそう思います。ハーブには薬効だけでなく、驚くべき栄養価もあるという点が本当に気に入っています。
以下に、食物繊維の中にプレバイオティクスが含まれていることが知られているハーブのリストを掲載します（私たちはここで購入しています）。これらのハーブから水溶性食物繊維を摂取するには、粉末状のものを使う必要がある点にご注意ください。お茶やチンキ剤では食物繊維は摂取できません！
タンポポの根
ゴボウの根
チコリの根
マシュマロの根
リコリスの根
オオバコ
プレバイオティクス・ハーブ・エレクチュアリーのレシピ
材料
リコリスの根の粉末 1部
タンポポの根の粉末 1部
マシュマロの根の粉末 1部
生はちみつ（温めたもの）
*高血圧、腎臓や肝臓の疾患、糖尿病、心臓病をお持ちの方、または妊娠中の方は、甘草の根を摂取しないでください。
作り方
ボウルにハーブの粉末を計量して混ぜ合わせます。
温めたハチミツを、ペースト状になる程度の量だけ加えます。
1日1回、食事の合間に小さじ1杯を摂取してください。
